Фамилия Аршкенов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы ремесло или внешность предка. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: такую фамилию давали по отцу, то есть «сын Аршкена». Но само имя или прозвище Аршкен — это ключ к разгадке.

Скорее всего, основа восходит к тюркским или кавказским языкам. Наиболее правдоподобная версия связывает её с тюркским именем Аршын (Аршин), которое означало «мера длины». В переносном смысле так могли прозвать человека высокого роста, стройного или, наоборот, того, кто отмерял ткань — торговца мануфактурой. Переход «Аршын» → «Аршкен» мог произойти за счёт добавления уменьшительно-ласкательного аффикса -кен, характерного для некоторых тюркских диалектов (сравните: батыр — батыркен). Таким образом, Аршкен — это не полное имя, а ласкательная форма прозвища.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с армянским именем Аршак (производное от Аршакиды, царская династия). В таком случае суффикс -ен мог быть вариантом армянской фамильной модели (-ян/-ен), которая затем русифицировалась добавлением -ов. Но для этой гипотезы нет прочных лингвистических оснований: переход от «Аршак» к «Аршкен» требует дополнительных объяснений.

Географически фамилия Аршкенов встречается в основном в Поволжье и на Южном Урале — регионах, где веками жили татары, башкиры и другие тюркские народы. Это косвенно подтверждает первую версию. Носители фамилии, вероятно, были крещёными татарами или выходцами из смешанной русско-тюркской среды. Сословно — скорее всего, государственные крестьяне или мещане, поскольку дворянских родов с таким окончанием почти не бывает.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) Аршкенов не упоминается — это говорит о том, что фамилия локальная и малочисленная. Её уникальность в том, что она сохранила редкую диалектную форму тюркского прозвища, почти не изменившись при переходе в русскую фамильную систему.