Фамилия Арситов — один из тех случаев, когда внешне простая основа на поверку оказывается спорной. Слово «арсит» не встречается в современном русском языке ни как имя, ни как прозвище, ни как профессия. Поэтому главный вопрос, который встаёт перед исследователем: откуда взялся корень?

Самый надёжный путь — разобрать суффикс. Окончание -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилию образовали от личного имени или прозвища Арсит (или Арсита). А вот что это за имя — здесь начинаются версии.

Первая и самая вероятная: Арсит — это диалектная или просторечная форма крестильного имени Арсений. В русских говорах часто «сжимали» длинные имена: Арсений превращался в Арсю, Арсюта, а на Севере и в Сибири — в Арситу. Основа «Арс-» плюс суффикс -ит (как в Дмитрий — Дмитров, но с другим суффиксом) даёт Арсит. Тогда Арситов буквально означает «сын Арсита», то есть потомок человека, которого в быту звали сокращённо от Арсения. Поддерживает эту версию и то, что фамилия встречается в регионах, где были сильны северорусские говоры (Архангельская, Вологодская области), — там такие стяжённые формы обычны.

Вторая версия — от прозвища, связанного с тюркским или монгольским словом «арса» (арса — медведь-шатун, или арс — чистый, ясный). В таком случае прозвище Арсит могли дать человеку с буйным нравом или, наоборот, с «чистой» репутацией. Но это предположение слабее: тюркские корни в русских фамилиях обычно дают более прозрачные основы (Арсанов, Арсланов), а суффикс -ит для них нехарактерен.

Третья, экзотическая гипотеза — от названия минерала арсита (редкий мышьяковый минерал). Но ономастика знает единичные случаи, когда фамилию давали по названию камня, и почти всегда это были прозвища ювелиров или рудокопов. Для фамилии Арситов документальных подтверждений такой связи нет.

Итак, наиболее правдоподобно: Арситов — это «сын Арсита», а Арсит — народная форма крестильного имени Арсений. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, закрепившаяся на севере европейской России. Носителей мало, и в дореволюционных справочниках она встречается редко — что только подтверждает её локальное, «говоровое» происхождение.