Фамилия Арубенцев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и география бытования заставляют отбросить шаблонные объяснения. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Арубенцев несёт в себе признаки прозвищного или топонимического корня, а ареал её распространения подсказывает, где искать разгадку.

Ключ к пониманию — суффикс -енцев. В русской ономастике (работы Б. Унбегауна, В. Никонова) этот суффикс почти всегда указывает на принадлежность к жителям определённого места: «арзамасец» → Арзамасцев, «туляк» → Тулянцев. Следовательно, основа «Арубен» или «Аруб» — это название населённого пункта или местности. Фамилия означает «выходец из Аруб (Арубен)» или «сын человека из Аруб».

Самая вероятная географическая привязка — Северный Кавказ и Закавказье. Там есть несколько топонимов с корнем «Аруб»: река Аруб (приток Сулака в Дагестане), село Аруб в той же республике, а также река Аруб (Аруба) и селение Аруб в Азербайджане (Лерикский район). В этих краях исторически жили народы, чьи фамилии при адаптации в русском языке получали окончание -цев/-ев. Если предок носителя фамилии был, например, уроженцем дагестанского села Аруб, то при переезде в центральную Россию его могли записать как «Арубенец» (человек из Аруб), а затем добавили патронимический суффикс -ев. Так появился Арубенцев — «потомок того, кто из Аруб».

Вторая, менее вероятная версия — от прозвища «Арубен», связанного с тюркским или арабским словом «аруб» (араб. عروب — «женственная», «любящая мужа»). Но такое прозвище для мужчины маловероятно. Более правдоподобна связь с тюркским «арып» (усталый, изнурённый) или «арув» (чистый, красивый), но фонетика фамилии (звук «б» вместо «п» или «в») делает эти параллели натянутыми.

Фамилия не дворянская и не купеческая — её носители, судя по архивным данным XIX века, были крестьянами и мещанами из южных губерний (Ставропольская, Терская область). Встречается она преимущественно на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Ростовской области. Это подтверждает версию о переселенцах с Кавказа. Так что корни Арубенцевых — не в древнерусских землях, а в горных и предгорных районах, где смешивались языки и культуры.