Фамилия Арвахи — редкая и неочевидная. Сразу скажем: её происхождение спорно, и единого мнения у исследователей нет. Главная версия ведёт к древним верованиям. Слово «арвах» в ряде языческих культов означало «дух» — точнее, дух умершего предка. Считалось, что после смерти человек сам становился арвахом, а его благополучие в загробном мире и отношение к живым родственникам напрямую зависели от того, как те исполняли поминальные обряды. Исправные поминки делали арваха покровителем семьи, небрежность — превращали во вредоносного врага. Таким образом, фамилия могла закрепиться за человеком, который либо носил личное имя Арвах (а такие имена в древности давали неслучайно), либо получил прозвище по ассоциации с этим понятием.

Вторая гипотеза переводит разговор из области мифологии в бытовую плоскость. Она связывает основу фамилии с грузинским словом arve — «стадо». В таком случае Арвахи — это прозвище скотовода, пастуха или владельца крупного стада. Версия правдоподобна географически: фамилия могла возникнуть на Кавказе или в регионах с сильным грузинским влиянием.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оканчивается на -и, что характерно для фамилий грузинского типа (сравните: Церетели, Орбели, Патарая). В русской традиции такая форма встречается реже и обычно указывает на заимствование или иноязычное происхождение. Модель образования здесь простая: основа (Арвах или Арве) + окончание, передающее принадлежность. Если бы фамилия формировалась по славянскому образцу, мы бы увидели Арвахов или Арвахин.

Что из этого более вероятно? Первая версия (от «духа») интереснее с точки зрения семантики, но слабее подтверждена лингвистически — слово «арвах» в значении «дух» не является общеупотребительным в современных языках и скорее относится к реконструированным понятиям. Вторая версия (от «стада») проще и надёжнее: она опирается на реально существующее грузинское слово и объясняет как форму фамилии, так и возможное занятие предка.

Точных данных о распространённости фамилии Арвахи нет. Встречается она крайне редко, в основном на юге России и в Закавказье. Сведений о знаменитых носителях в открытых источниках не обнаружено.