Фамилия Арвапыв звучит настолько необычно для русского уха, что сразу возникает вопрос: а русская ли она? Скорее всего, нет. С точки зрения словообразования, в ней нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский). Окончание -ыв нехарактерно для славянских фамилий, но встречается в языках финно-угорской группы, например, в коми или удмуртском. В этих языках суффикс -ыв может указывать на принадлежность или происхождение, примерно как русское -ов.

Основа «Арвап» тоже не имеет очевидных корней в русском языке. Можно предположить, что это искажённое или адаптированное при записи личное имя или прозвище. В финно-угорской ономастике встречаются имена, начинающиеся на «Арв» (от «арв» — цена, достоинство в эстонском, или от «ар» — год, время в коми). Вторая часть «-ап» могла быть отдельным словом или уменьшительным суффиксом.

Вероятнее всего, фамилия Арвапыв — это «окаменевшая» форма, записанная русскими писцами на слух. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили на северо-востоке европейской части России (Республика Коми, Пермский край, Удмуртия) и относились к местным финно-угорским народам. Фамилия могла закрепиться за одним родом в конкретной деревне, и её изначальный смысл (например, «сын Арвапа» или «из рода Арва») со временем стёрся. Сегодня это редчайший антропоним, который практически не встречается за пределами гипотетического региона происхождения.