Фамилия Арвинти — редкий пример, когда этимология уходит корнями не в славянские, а в романские языки. Её основа — румынский глагол «arvuni», что означает «давать задаток», «наниматься» или «договариваться». Таким образом, прозвище, от которого пошла фамилия, могло указывать на род занятий предка — скорее всего, наёмного работника, который получал задаток за услугу. Но прозвища часто давали и за характер: мягкость, уступчивость, неконфликтность — те черты, которые ассоциируются с человеком, легко идущим на сделку.

Есть и другая версия, выводящая Арвинти из венгерского языка. Здесь возможны два варианта: «árva» — «сирота» (прозвище ребёнка, рано потерявшего родителей) или «árveres» — «аукцион, продавать с аукциона» (тогда предок мог быть организатором или постоянным участником торгов). Обе гипотезы имеют право на существование, особенно учитывая историческое соседство и взаимное влияние румынского и венгерского языков в Трансильвании.

С точки зрения словообразования, суффикс -и в фамилии Арвинти указывает на её нерусское происхождение. В восточнославянской традиции фамилии на -и (как Арвинти) почти не встречаются — это характерно для румынской и молдавской ономастики, где окончание -и свойственно многим фамилиям, образованным от глагольных основ. Если бы фамилия формировалась в русской среде, она получила бы суффикс -ов или -ин: например, Арвинцев или Арвинтин.

Встречаемость фамилии крайне мала. Она практически не фиксируется в исторических документах и современных справочниках по русским фамилиям — ни у Унбегауна, ни у Никонова, ни у Веселовского. Это подтверждает её нерусское, а точнее, молдавское или румынское происхождение. Скорее всего, носители фамилии Арвинти — потомки выходцев из исторической области Молдова или Трансильвания, которые переселились на восток и сохранили фамилию в исходном звучании.

Из-за редкости фамилии и отсутствия письменных источников невозможно с уверенностью сказать, какая из версий верна. Но первая — от румынского глагола «arvuni» — выглядит предпочтительнее: она опирается на живую глагольную форму, а не на абстрактное существительное, и лучше объясняет прозвищную природу фамилии.