Фамилия Ашафонова — женская форма фамилии Ашафонов, и её разбор стоит начать с мужского варианта. В основе лежит имя Ашафон — это народная, разговорная форма канонического крестильного имени Иосафат. В русской традиции такие имена часто упрощались: начальное «Ио» отпадало, а «сафат» превращалось в «шафон» или «шафан». Прибавив суффикс принадлежности -ов, получили отчество: «чей сын?» — Ашафонов, то есть сын Ашафона.

Имя Иосафат имеет древнееврейские корни и означает «Яхве судил». В православных святцах оно встречается редко, поэтому в народе его заменяли более привычными формами. Ашафон — один из таких вариантов, бытовавший преимущественно в северных и центральных губерниях России, где крестьянские семьи нередко записывали имена на слух, без оглядки на церковное написание.

Географически фамилия Ашафонов (и Ашафонова) встречается нечасто, но её следы можно найти в старых переписных книгах Вологодской и Архангельской областей. Там, где жили старообрядцы или где приход был удалён от епархиального центра, имена-«переделки» вроде Ашафона держались дольше. Поэтому предки носительницы фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми Русского Севера, а само имя им дали по святцам, но в местном произношении.

Интересная деталь: написание через «о» — Ашафонов, а не Ашафанов — указывает на аканье, свойственное севернорусским говорам. В тех краях безударное «а» произносили как «о», и это отразилось в документах. Если бы фамилия возникла южнее, она, вероятно, писалась бы как Ашафанов. Так что в самом суффиксе и огласовке зашифрован диалектный след, который сразу выдаёт регион происхождения.

Родственных фамилий у Ашафонова немного: Ашафьев, Ашафутин, Ашанин — все они восходят к тем же народным формам имени Иосафат. Но Ашафонов — самая прямая и прозрачная из них: она буквально говорит «сын Ашафона» и не требует дополнительных этимологических допущений.