Фамилия Ашкацао — это один из ярких примеров того, как абхазское прозвище, описывающее характер, закрепилось в качестве родового имени. В исконном абхазском написании она выглядит как Ашхацаа. Именно от этого прозвища и пошла фамилия: предка, получившего кличку Ашхацаа, его окружение и потомки со временем стали называть по этому признаку.

Разбираем основу. Скорее всего, слово «ашхацаа» восходит к абхазскому «аашьакә», что означает «ленивый человек». Прямое и нелестное прозвище, которое, однако, точно описывало носителя. Так могли назвать человека, который любил подольше поспать, работал без охоты или не в полную силу. В традиционных обществах, где труд ценился высоко, подобная черта сразу бросалась в глаза и давала повод для меткого прозвища.

Словообразовательная модель здесь простая: прозвище (Ашхацаа) напрямую стало фамилией без дополнительных русских суффиксов, что характерно для многих абхазских фамилий, сохранивших свою национальную форму. В русском языке закрепился вариант Ашкацао — с характерным окончанием «-о», которое часто появлялось при передаче абхазских слов на слух.

Географически фамилия привязана к Абхазии и абхазской диаспоре. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: вероятно, родоначальник был заметной фигурой в своём селе или общине, и прозвище закрепилось именно за его ветвью.

Таким образом, носитель фамилии Ашкацао может с большой долей уверенности считать, что его предок — человек с ярко выраженной, пусть и не самой лестной, чертой характера, которую окружающие запомнили и передали в родовом имени.