Первая из них образована от мужского тюркского имени Ата - «старший, главный, уважаемый». Вторая часть восходит к тюркскому «хан», что в переводе на русский язык означает «властитель, монарх». Первоначально «хан» обозначал вождя племени (например, у кочевников Ирана и Афганистана). Вероятно, называя ребенка именем Атахан, родители желали, чтобы он был очень влиятельным и могущественным человеком. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Атахановых можно лишь на основании генеалогических исследований.