Первая из них образована от мужского тюркского имени Ата - «старший, главный, уважаемый». Вторая часть восходит к тюркскому «хан», что в переводе на русский язык означает «властитель, монарх». Первоначально «хан» обозначал вождя племени (например, у кочевников Ирана и Афганистана). Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Атахановых был очень влиятельным и могущественным человеком.