Фамилия Атаканов начинается с корня, который легко заметить, но трудно истолковать однозначно. Основа «Атакан» складывается из двух частей. Первая — тюркское «ата» («отец», «предок», «старший»). Вторая — «кан», которая в разных тюркских языках может означать «кровь» или «род», выступать уменьшительно-ласкательным суффиксом либо восходить к титулу «хан» (как в имени Атакан). Поэтому имя Атакан могли понимать и как «старший родственник», и как «отец-хан» — почтительное прозвище для уважаемого главы рода.

Фамилию построили по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который отвечает на вопрос «чей?»: Атаканов — сын или потомок Атакана. Это русификация тюркского имени, типичная для Поволжья, Урала, Сибири и южнорусских степей, где веками смешивались славянское и тюркское население. Атакановы могли происходить из татарских, башкирских, казахских или ногайских родов, перешедших на русскую фамильную систему в XVII–XIX веках.

Атаканов встречается заметно реже, чем более частые фамилии на «-анов» (Атанов, Атаманов). Это указывает, что исходное имя Атакан было не повсеместным, а локальным или даже единичным прозвищем. Вероятно, оно возникло в среде, где «ата» использовали не только как «отец», но и как уважительное обращение к старшему, а «кан» подчёркивало знатность или воинский статус.

В русских архивных документах фамилия фиксируется с XIX века, в основном в Оренбургской и Уфимской губерниях, а также среди казачества. Сословная принадлежность разная: от государственных крестьян до казаков и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это фамилия людей служилых, работящих, тесно связанных с землёй и военной службой на границе. Если вы носите фамилию Атаканов, корни, скорее всего, ведут в тюркоязычную среду, где предка звали почтительным именем-титулом, и она буквально говорит, что основатель рода был «отцом» или «старшиной» для своих людей.