Фамилия Ауштоль — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, искать в ней корни «ауш» или «толь» в русском языке бесполезно. Скорее всего, перед нами фамилия немецкого или еврейского (ашкеназского) происхождения, записанная на слух по-русски.

В основе лежит немецкое слово Austeil — «раздача, распределение», или сложное слово вроде Austeilung. Однако более вероятно, что это вариант фамилии Aust, которая восходит к имени August (Август). Второй элемент «-толь» мог появиться от немецкого -thal (долина) или -toll (смелый, чудной). Таким образом, Ауштоль могла означать либо «житель долины Ауст», либо «смелый Август». Ещё одна версия — искажённое Ostholz (восточный лес) или Austholz (лес Августа).

Суффикса, привычного для русских фамилий (-ов, -ин, -ский), здесь нет. Фамилия пришла в готовом виде и не переделывалась под русскую модель. Это характерно для немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Российскую империю, особенно в Поволжье и на юг Украины. Именно в этих регионах фамилия Ауштоль и встречается чаще всего — у потомков поволжских немцев.

Носители фамилии могли быть крестьянами-земледельцами или ремесленниками в немецких колониях. Второй корень -thol иногда связывают с голландским tol (пошлина, таможня), что могло указывать на сборщика податей, но это менее надёжная догадка. В любом случае, фамилия Ауштоль — яркий след переселенческой волны, осевшей в России и сохранившей своё звучание почти без изменений.

Разбирать эту фамилию по частям стоит осторожно: она не славянская, а заимствованная, и её форма не подчиняется привычным правилам русской ономастики. Если отбросить менее вероятные гипотезы, остаётся два основных пути: либо перед нами топонимическая фамилия (указание на место жительства — «из долины Ауст»), либо прозвищная, образованная от личного имени Август с добавлением описательной характеристики (например, «смелый»). Второй вариант выглядит правдоподобнее, потому что фамилии на -toll в немецкой среде встречаются чаще, чем сложные топонимы с -thal, которые обычно оформляются как одно слово без дефиса. Кроме того, в документах российских немцев фамилия Ауштоль нередко соседствует с фамилиями Ауст и Аугуст, что косвенно подтверждает связь с именем Август.

Географическая привязка фамилии — ещё один ключ к её истории. Основные кластеры носителей Ауштоль зафиксированы в бывших колониях поволжских немцев: в Саратовской и Самарской губерниях, а также в Таврической губернии (нынешняя Запорожская область Украины). Это те регионы, куда в XVIII веке по манифестам Екатерины II переселялись немецкие крестьяне и ремесленники. Фамилия не подверглась русификации — ни суффикса, ни окончания, типичного для русских фамилий, у неё нет. Это говорит о том, что носители долгое время жили в замкнутых общинах, где сохраняли немецкий язык и письменность, и фамилия фиксировалась в церковных книгах и метриках в исходном виде.

В написании фамилии возможны варианты: Ауштоль, Аушталь, Аустоль, Аусталь. Разница в гласной второго слога (о/а) связана с тем, как немецкое -thal передавали на слух русские писцы. В немецком произношении звук [а] краток и нечётко различим, поэтому в русских документах он мог записываться и как «о», и как «а». Сегодня вариант Ауштоль — самый распространённый в России, но в архивах встречаются обе формы, иногда даже у одной семьи в разных записях.

Что касается социального статуса, то носители фамилии Ауштоль в Российской империи не принадлежали к дворянству или купечеству высших гильдий. Они входили в сословие колонистов — государственных крестьян, обязанных платить подати и нести рекрутскую повинность, но имевших внутреннее самоуправление и освобождение от рекрутчины на определённый срок. Основным занятием было земледелие, реже — ремесло. В метрических книгах лютеранских приходов Поволжья фамилия Ауштоль встречается среди записей о рождении и браке простых колонистов, без указания на особые привилегии или должности. Это подтверждает, что фамилия не элитарная, а массовая, возникшая в среде немецких переселенцев-крестьян.