Фамилия Авчуховы — хороший пример того, как за привычной на слух фамилией может стоять неочевидная, а то и спорная история. Вопрос здесь упирается в основу: образована ли фамилия от прозвища или от названия деревни? И в обоих случаях есть свои аргументы.

Первая и самая распространённая версия отталкивается от мирского имени Овчух. В дохристианской традиции имя могли дать по названию насекомого или животного, чтобы «обмануть» злых духов или, наоборот, передать ребёнку качества этого существа. В данном случае Овчух — это овечий клещ. Имя неблагозвучное с нашей точки зрения, но для крестьянского быта XVI–XVII веков вполне обыденное: оно должно было сделать ребёнка «своим» для природы, незаметным для болезней. От этого имени по законам русской антропонимии закономерно возникла фамилия Овчухов, а со временем, через акающее произношение, закрепилась форма Авчухов. Историк С. Б. Веселовский в своих работах действительно упоминает Овчуховых — холопов, записанных в Новгороде в 1603 году. Это одно из ранних документальных подтверждений бытования этой фамильной модели.

Вторая версия — топонимическая. Деревни с названием Авчух (или близким к нему) действительно встречаются: например, в Московской, Псковской и Брянской областях. В таком случае фамилия указывала бы не на прозвище, а на место, откуда человек родом: «авчуховский» — выходец из Авчуха. Однако здесь есть нюанс: названия деревень часто сами образованы от личных имён или прозвищ, так что круг замыкается. Скорее всего, первичным было именно прозвище Овчух, которое затем дало имя деревне, а уже от неё — фамилию более поздним переселенцам.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оформлена по стандартной патронимической модели на -ов, что типично для центральной России. При этом начальное «А» вместо «О» — не ошибка, а живой фонетический процесс, характерный для южнорусских и среднерусских говоров. В документах XVII–XVIII веков одна и та же семья могла писаться то как Овчуховы, то как Авчуховы, пока написание не унифицировалось.

Так что, если ваши предки — Авчуховы, есть все основания предполагать, что корень фамилии уходит в допетровскую эпоху, а её основатель носил нецерковное имя Овчух. Впрочем, не исключено, что он был просто крестьянином из деревни Авчух — обе версии имеют право на существование, и обе ведут в XVI–XVII века.