Фамилия Айгеленов — редкий случай, когда основа ясна, а вот как она попала в русский фамильный суффикс — вопрос, который заставляет задуматься. В ней безошибочно угадывается тюркский корень «айгелен», который можно разобрать на «ай» (луна, месяц) и «гелен» (приходящий, идущий). Буквально — «приходящий с луной» или «лунный». В тюркской антропонимике это типичное составное имя-пожелание: родившегося в полнолуние или красивого, как месяц, ребёнка могли назвать Айгеленом.

Главная особенность — русский суффикс -ов, который превращает личное имя в фамилию. Это значит, что фамилия образовалась на русской почве от имени отца: «чей сын? — Айгеленов». Такая модель характерна для крещёных тюркских народов (татар, башкир, казахов, ногайцев), которые входили в состав Российской империи и чьи имена фиксировали в метрических книгах по русскому образцу. В самой тюркской среде фамилии на -ов не было бы — там скорее встречалось бы отчество Айгеленулы или Айгеленкызы.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: Оренбургская область, Башкортостан, Татарстан, северо-запад Казахстана. Встречается она нечасто, и это не случайно: имя Айгелен не было таким массовым, как, скажем, Ахмет или Ильяс. Скорее всего, оно восходит к одному конкретному роду или даже к одному предку, который носил это редкое имя.

Словообразовательный нюанс: суффикс -ов здесь не указывает на принадлежность к дворянству или духовенству. В XIX веке так оформляли фамилии всем крещёным инородцам, независимо от сословия. Если предки Айгеленовых были крестьянами или казаками, фамилия закрепилась именно через этот бюрократический механизм — запись в ревизских сказках.

Споров вокруг этимологии почти нет: «ай» как луна и «гелен» как пришедший — общепринято. Единственная альтернативная версия — что «гелен» восходит к древнему тюркскому «кёл» (озеро), но тогда имя звучало бы как Айкёль, а не Айгелен. Поэтому первая версия предпочтительнее.