Фамилия Айлян — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с личным именем, а не с профессией или местностью. Разбор начинаем с суффикса: окончание -ян — типичный армянский патронимический показатель, аналог русских -ов/-ев или -ин. Он указывает на принадлежность к роду, то есть «потомок такого-то». Основа здесь — личное имя Айлян, которое в тюркских и армянских языках восходит к слову «ай» — «луна». В тюркских языках «айлян» могло означать «лунный свет» или «луноподобный», то есть красивое, светлое лицо. В армянском варианте смысл тот же: «ай» — «луна», а имя давали как пожелание красоты и ясности. Таким образом, фамилия Айлян — это родовое прозвище «сын (или потомок) Айляна».

Модель образования необычна для русского слуха, но логична для армянской традиции. В русскую среду фамилия попала через смешанные браки или при переселении армян в Российскую империю в XVIII–XIX веках. В отличие от фамилий на -янц или -янцъ, которые встречаются у донских армян, форма Айлян — более простая, без дополнительных суффиксов. Иногда её путают с тюркским словом «айлан» — «оборотень, змей» из фольклора, но эта версия слабая: для прозвища с таким значением в русских документах скорее использовали бы форму Айланов или Айланин, а Айлян сохраняет армянскую огласовку и грамматику.

Географически фамилия почти не встречается в центральных областях России, зато заметна в армянской диаспоре и на юге страны: в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области и в Армении. В метрических книгах XIX века её почти не найти — это говорит о том, что фамилия либо поздняя, либо была записана в советское время при паспортизации. Носители фамилии Айлян — это потомки армянских переселенцев, которые сохранили родовое имя без русификации. Социальный контекст прост: предки были, скорее всего, крестьянами или ремесленниками, а не дворянами, иначе фамилия попала бы в родословные книги. Вывод короткий: Айлян — это не прозвище и не топоним, а чистое родовое имя с лунной символикой, закрепившееся в южных регионах России.