Фамилия Айналимов — редкий случай, когда иноязычный корень и русский суффикс не спорят, а складываются в прозрачную историю. В основе лежит тюркское мужское имя Айналим, сложенное из двух компонентов: «ай» (луна, месяц) и «налим» (свет, сияние). В тюркской антропонимике «ай» — частый элемент, указывающий на красоту и чистоту (сравните имена Айдар, Айгуль). Вторая часть, вероятно, восходит к арабскому «налим» — «свет». Таким образом, имя Айналим могло означать «лунный свет» или «сияние месяца» — поэтичное пожелание ребёнку быть заметным и светлым.

Фамилия образована по классической русской патронимической модели: к основе (имени отца) добавили суффикс принадлежности «-ов». Айналимов — буквально «сын Айналима» или «из рода Айналима». Такая схема типична для фамилий, возникших в среде, где русская административная система фиксировала людей по отцу, но само имя оставалось нерусским. Поэтому носители фамилии — почти наверняка потомки тюркоязычных народов (татар, башкир, казахов, ногайцев), которые в XVII–XIX веках вошли в состав Российской империи и получили фамилии по отцу.

Географически фамилия редкая и встречается преимущественно в регионах с тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди астраханских татар. За пределами этих территорий — единичные случаи, связанные с миграциями XX века.

Интересная деталь — ударение. В русском языке фамилия звучит непривычно: скорее всего, ударение падает на второй слог — Айна́лимов. Если бы ударение было на первый (А́йналимов), это противоречило бы тюркской просодике, где «ай» обычно ударный, но в русской адаптации оно могло сместиться. В разговорной речи встречаются оба варианта.

В отличие от многих фамилий, где корень спорный или утерян, здесь этимология прозрачна: имя-пожелание, записанное по-русски. Альтернативные версии — от арабского «алим» (учёный) или от русского слова «налим» — не выдерживают критики: первая не объясняет компонент «ай», вторая фонетически натянута и не учитывает тюркский контекст. Так что фамилия Айналимов — тюркская по корню, русская по форме, и говорит о предке, которого нарекли красивым именем со значением «лунный свет».