Фамилия Айплатов — редкий случай, когда географический и этнический след прослеживается почти безошибочно. Её основа — не славянское прозвище и не крестильное имя, а марийское или, шире, финно-угорское личное имя Айплат. В основе этого имени лежат два компонента: «ай» (в переводе с марийского — «счастье», «благополучие») и «плат» (восходит к тюркскому «батыр» — «богатырь», «герой»). Таким образом, Айплат — это «счастливый герой» или «благополучный воин», имя-пожелание, типичное для дохристианской эпохи у народов Поволжья.

Словообразовательная модель проста: к основе Айплат добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов. Так, по правилам русской грамматики, из марийского имени сделали фамилию, означающую «сын Айплата». Обратите внимание: суффикс -ов, а не -ин, хотя имя заканчивается на согласный. Это стандартная адаптация нерусских имён в официальных документах Российской империи — их записывали по модели «чей?»: Айплат → Айплатов.

География фамилии подтверждает её происхождение. Основной ареал — Республика Марий Эл, а также соседние регионы: Татарстан, Кировская и Нижегородская области. Встречается она почти исключительно среди марийцев (луговых и горных). В русских или татарских сёлах Айплатовы — редкость, что указывает на чёткую этническую привязку. В дореволюционных метрических книгах Марийского края фамилия фиксируется уже в XIX веке, причём часто в форме «Айплатов» без вариантов — это говорит о том, что имя Айплат к тому времени уже перестало быть живым личным именем и закрепилось как наследственное.

С социальной точки зрения предки-носители фамилии — скорее всего, государственные или ясачные крестьяне (так называли нерусское население, платившее подать — ясак). Дворянских родов с фамилией Айплатов не зафиксировано, что логично: марийцы в основной массе не входили в состав служилого сословия. В советское время фамилия осталась в своей среде, не получив широкого распространения за пределами национальных районов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшие аналоги — Айплатов и Айбашев (где «баш» — «голова»). Но Айплатов стоит особняком: его вторая часть «плат» — редкий случай прямого заимствования тюркского «батыр» в марийский язык с последующей русификацией. Встречается также вариант написания Айплатов, но он ошибочен — ударение в фамилии падает на первый слог: Айплатов.