Фамилия Айткали — один из ярких примеров тюркской антропонимии, закрепившейся в русском контексте без русифицирующих суффиксов. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, Айткали сохранила исходную форму сложного личного имени, что сразу указывает на её нерусское, скорее всего казахское происхождение.

Основа фамилии — составное мужское имя Айткали. Оно распадается на два компонента: «айт» и «кали». Первая часть восходит к тюркскому «айт» — «говорить, произносить», в более широком смысле — «сказание, праздник». Вторая часть — «кали» — это диалектная или сокращённая форма арабского имени «Кали» (от «Халид» — вечный, бессмертный) или же часть имени «Калим» (от «Калимулла» — собеседник Аллаха). Таким образом, имя Айткали можно истолковать как «говорящий (или возвещающий) о вечном» либо «праздник (слово) Кали». В казахской ономастике такие двухосновные имена распространены: они несли пожелание ребёнку быть красноречивым, уважаемым, связанным с религиозной традицией.

Фамилия Айткали бытует преимущественно в Казахстане, особенно в западных и южных регионах, а также среди казахской диаспоры в России (Астраханская, Оренбургская области). Встречается и вариант написания через дефис — Айт-Кали, но в официальных документах чаще слитное написание. Судя по модели, фамилия образована напрямую от имени отца (патроним) без дополнительных формантов — это характерно для казахской традиции, где фамилии часто совпадают с именем предка.

Поскольку фамилия не имеет русских суффиксов, определить сословную принадлежность предков по ней сложно. Однако в казахском обществе имена с религиозным оттенком (как «кали» от «Халид») чаще давали в семьях, придерживающихся исламской традиции, независимо от социального статуса — от скотоводов до аксакалов и мулл. Единственная деталь, выделяющая эту фамилию среди других тюркских, — редкое сочетание корней: «айт» в именах встречается реже, чем, скажем, «бай» или «жан», что делает Айткали менее распространённой, но более узнаваемой.