Фамилия Айткали — редкий случай, когда тюркское имя перешло в русский документооборот без единого изменения. Никаких суффиксов -ов или -ев, никакого притяжательного окончания — исходная форма сложного мужского имени Айткали стала фамилией как есть. Это сразу выдаёт её нерусское, казахское происхождение: в казахской традиции фамилии нередко совпадают с именем предка-основателя рода, и дополнительный формант для этого не нужен.

Разбираем имя по косточкам. Первая часть — «айт» — восходит к тюркскому глаголу «говорить, произносить». В более широком смысле это слово может означать «сказание» или даже «праздник». Вторая часть — «кали» — тюркская переработка арабского имени. Тут два варианта: либо от «Халид» (вечный, бессмертный), либо сокращение от «Калимулла» (собеседник Аллаха). В любом случае корень религиозный, исламский. Всё имя Айткали можно истолковать как «говорящий о вечном» или «праздник Кали». В казахской ономастике такие двухосновные имена — распространённый приём: родители вкладывали в них пожелание красноречия, уважения и связи с духовной традицией.

География фамилии предсказуема: Казахстан, особенно западные и южные регионы, а также казахская диаспора в России — Астраханская и Оренбургская области. Встречается вариант написания через дефис — Айт-Кали, но в паспортах и документах чаще слитное написание.

Сословную принадлежность предков по такой фамилии не определить — нет русского суффикса, который указывал бы на крестьянина, мещанина или дворянина. Но в казахском обществе имена с религиозным оттенком (как «кали» от «Халид») давали независимо от статуса: и скотоводу, и аксакалу, и мулле. Единственное, что выделяет Айткали среди других тюркских фамилий, — редкость корня «айт». В казахских именах чаще встречаются «бай», «жан» или «бек», а «айт» — более редкий компонент, поэтому фамилия остаётся узнаваемой и не теряется в ряду однотипных.