Фамилия Азбука — редчайший случай в русской ономастике: она образована не от прозвища, имени или ремесла, а напрямую от названия алфавита. В отличие от «понятных» фамилий вроде Кузнецов или Петров, Азбука ставит перед исследователем вопрос: зачем человеку в XVI–XVII веках могли дать такое прозвище?

Самый прямой путь — прозвище учителя грамоты. В допетровской Руси обучение чтению и письму часто начиналось с азбуки — книги или таблицы с буквами. Учителя, особенно из числа дьячков или причетников, могли получить прозвище Азбука за род занятий. Сравните с фамилиями Букварь, Алфавитов, Грамотеев — все они относятся к той же семантической группе. Однако Азбука стоит особняком: это не типичное отчество на -ов или -ин, а застывшая форма именительного падежа, что характерно для украинских и белорусских фамилий (ср. Голова, Нечай, Сова). Возможно, предок носителя фамилии был выходцем с западнорусских земель, где такие «именные» фамилии в прозвищной форме встречались чаще.

Вторая версия, менее очевидная, но не менее интересная: прозвище могло возникнуть в среде старообрядцев или книжников. Азбука — не только набор букв, но и символический код, которым владели переписчики книг или раскольники-начетчики. Человек, знающий «азбуку» в переносном смысле — основы веры, устава, — мог получить это прозвище как знак уважения или иронии.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикса нет, основа — само слово «азбука», которое восходит к первым буквам кириллицы «аз» и «буки». Фамилия не склоняется по падежам как типичная русская, что подтверждает её позднее закрепление в документах. Встречается она крайне редко, преимущественно в центральных и южных областях России, а также среди потомков украинских переселенцев. География бытования узкая, поэтому точных статистических данных по сословной принадлежности нет — можно лишь предполагать, что носители фамилии происходили из среды грамотных крестьян или духовенства.

Таким образом, фамилия Азбука — не про буквы сами по себе, а про человека, который с этими буквами работал: учил, толковал или переписывал.