Фамилия Ажгалиева — женская форма фамилии Ажгалиев, распространённой у казахов и других тюркских народов. В её основе лежит мужское имя Ажгали, которое представляет собой вариант имени Аджгали. Это имя составное и восходит к двум тюркским корням. Первая часть — «адже» (или «аже»), что в тюркских языках означает «старший родственник», «старший брат» или «дядя», то есть указывает на уважение и старшинство. Вторая часть — Гали, казахская форма арабского имени Али, которое переводится как «возвышенный», «великий». Таким образом, имя Ажгали можно истолковать как «старший Али» или «великий старший».

Фамилия образована по типичной для тюркских народов патронимической модели: к имени отца (Ажгали) добавлялся суффикс принадлежности, который в русской передаче закрепился как -ев. Получается, что Ажгалиев — буквально «сын или потомок Ажгали». В русском языке эта фамилия получила стандартное родовое окончание, а женская форма Ажгалиева указывает на принадлежность к тому же роду по женской линии.

Интересная деталь: в написании фамилии произошёл фонетический сдвиг. Исходное имя Аджгали (с буквой «дж») в русской записи превратилось в Ажгали, что отражает особенности передачи тюркских звуков кириллицей в разных регионах. Такое чередование нередко встречается в казахских и татарских фамилиях и говорит о том, что фамилия бытовала в устной речи задолго до того, как её записали в документах.

Географически фамилия Ажгалиева чаще всего встречается среди казахов Западного Казахстана, особенно в Атырауской и Мангистауской областях, а также среди ногайцев. Это указывает на возможную связь с родоплеменными группами, где имя Ажгали было традиционным. Процесс формирования таких фамилий был длительным и не всегда фиксировался письменно, поэтому точно определить время возникновения рода Ажгалиевых можно только по генеалогическим данным конкретной семьи.