Фамилия Ажханова — женская форма мужской фамилии Ажханов, а та, в свою очередь, образована от имени или прозвища Ажхан. В основе лежит тюркское слово «аж» или «аш» — «еда, пища». Вторая часть «хан» в тюркских языках означает «владыка, правитель, господин», но в именах часто служит усилительным компонентом или показателем знатности. Соединение «аж» и «хан» даёт значение «хан пищи» или «владыка еды» — такое прозвище могли дать человеку, который кормил много людей, был щедрым хозяином или содержал постоялый двор на торговом пути. Встречается и другая версия: от казахского «ажы» — «паломник, совершивший хадж» (арабское «хаджи»). В этом случае Ажхан — это адаптированная форма имени Хаджихан, где «хан» снова добавляет почтение. Фамилия характерна для казахской и татарской среды, где суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность к роду: Ажхановы — потомки человека по имени Ажхан. Географически фамилия встречается в Казахстане, особенно в западных и южных областях, а также среди татар Башкортостана и Оренбуржья. Социальный срез — чаще всего крестьянские и кочевые роды, реже купеческие, если прозвище было связано с содержанием караван-сараев. Редкость фамилии делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: носители Ажхановых, скорее всего, имеют общих предков в пределах нескольких поколений.