Фамилия Ажханова — женская форма, а исходная мужская — Ажханов. Её основа — имя или прозвище Ажхан, и здесь сразу две версии происхождения, обе тюркские. Первая: корень «аж» или «аш» означает «еда, пища», а «хан» — традиционный тюркский титул «владыка, правитель». Вместе выходит «хан пищи» или «владыка еды». Так могли прозвать щедрого хозяина, который кормил много людей, или содержателя постоялого двора на караванном пути. Вторая версия: от казахского «ажы» — паломник, совершивший хадж (арабское «хаджи»). Тогда Ажхан — это адаптированная форма имени Хаджихан, где «хан» добавляет почтения, а не указывает на реальную власть.

Суффикс -ов/-ев типичен для русской адаптации тюркских фамилий и указывает на принадлежность к роду: Ажхановы — потомки человека по имени Ажхан. Географически фамилия встречается в Казахстане (особенно в западных и южных областях), а также среди татар Башкортостана и Оренбуржья. Социальный срез — в основном крестьянские и кочевые роды, реже купеческие, если прозвище было связано с содержанием караван-сараев.

Редкость фамилии — её главная особенность для генеалогического поиска. Носители Ажхановых, скорее всего, имеют общих предков в пределах нескольких поколений. Это не массовая фамилия вроде Ивановых, а скорее локальный родовой маркер, что упрощает восстановление семейной истории.