Фамилия Бачалиашвили — типичный пример грузинской фамилии, построенной по модели «основа + суффикс принадлежности -швили». Этот суффикс означает «сын» или «потомок», то есть Бачалиашвили буквально — «сын Бачалиа». Такая модель особенно распространена в восточной Грузии, в первую очередь в Кахетии и Картли.

Спор начинается с самой основы — Бачалиа. Первая и самая прямая версия: это личное имя, образованное от грузинского слова «бачала» — «вороненок». Ворон в грузинской и общекавказской традиции — не столько символ мудрости (как в античной или скандинавской мифологии), сколько птица, связанная с потусторонним миром, предзнаменованиями и неординарными способностями. Называя ребёнка «воронёнком», родители могли вкладывать в имя обережный смысл или желать ему острого ума и проницательности.

Вторая версия, которую тоже не стоит сбрасывать со счетов, — топонимическая. В Грузии есть несколько селений с корнем «Бачал-» (например, Бачали в регионе Рача). В этом случае прозвище или имя Бачалиа могло указывать на выходца из этих мест: «тот, кто из Бачали». Для средневековой Грузии, где фамилии часто закреплялись за жителями одного села, такая модель естественна.

Наконец, прозвище Бачалиа могло быть чисто описательным — по внешности. Тёмные, почти чёрные волосы или смуглая кожа в грузинском быту могли вызвать сравнение с вороном, и такое прозвище закреплялось за человеком, а затем перешло к его детям как фамилия.

Из трёх версий наиболее правдоподобна первая — от имени Бачалиа, восходящего к «бачала». Топонимическая версия слабее, потому что село Бачали не настолько крупное и известное, чтобы его название стало массовой фамильной основой. Прозвищный вариант возможен, но он, по сути, повторяет ту же семантику — «ворон» как характеристика внешности или поведения.

Фамилия Бачалиашвили не относится к числу распространённых в Грузии. Она встречается локально, в основном в восточных регионах, что косвенно подтверждает её происхождение от конкретного имени или небольшого рода. В России и других странах постсоветского пространства носители фамилии — это, как правило, потомки грузинских переселенцев конца XIX — начала XX века.