Фамилия Бадинтер — одна из тех, что заставляет задуматься о происхождении сразу в нескольких направлениях. В её основе, скорее всего, лежит немецкое слово Badine, которое имеет два совершенно разных значения: «шутница, проказница» и «стек, трость». Отсюда и первая версия: прозвище Бадинтер могли дать человеку веселому, любившему пошутить, либо, наоборот, тому, кто постоянно ходил с тростью — возможно, из-за хромоты или как признак достатка.

Однако есть и вторая, не менее интересная гипотеза. Она связывает фамилию с немецким глаголом bedienen — «прислуживать, ухаживать» или «брать угощение, угощаться». В этом случае Бадинтером называли либо слугу, либо человека, который часто ходил в гости и любил угощаться. Оба значения — и «шутник», и «гостеприимный/услужливый» — вполне могли бытовать в качестве прозвищ, закрепившихся за родом.

С точки зрения словообразования, фамилия Бадинтер — типичный пример ашкеназской модели. Германская основа (Badine или bedienen) плюс формант -ер, который в немецком языке часто указывает на деятеля (как в словах Lehrer — учитель, Bäcker — пекарь). Такая структура характерна для фамилий еврейского населения Восточной и Центральной Европы, где немецкий язык долгое время был языком администрации и бытового общения.

Среди известных носителей фамилии — Роберт Бадинтер, французский адвокат, профессор и политик. Он происходил из французской еврейской семьи и вошёл в историю как главный борец за отмену смертной казни во Франции, которая состоялась в 1981 году. Его деятельность придала фамилии общеевропейскую известность, хотя сами корни Бадинтеров, вероятно, уходят в немецкоязычную среду ашкеназов.