Фамилия Бакатнюк — характерный пример украинской фамилии, образованной по одной из самых продуктивных моделей в западноукраинских землях. Её основа — слово «бакат» или «баката», которое в украинских говорах имеет несколько значений. Наиболее вероятное — «богатство», «достаток» (от латинского baccata через польское посредство). В этом случае Бакатнюк — потомок человека, которого прозвали Бакат за зажиточность или щедрость. Менее распространённая версия связывает корень с диалектным «бакати» — громко говорить, кричать, то есть прозвище мог получить шумный, голосистый человек.

Ключевой элемент фамилии — суффикс -юк. В украинской ономастике он выполняет сразу две функции: указывает на принадлежность (чей-то сын, потомок) и на регион происхождения. Фамилии на -юк особенно часты на Волыни, Подолье, в Галиции и на Буковине. В отличие от восточноукраинских фамилий на -енко, которые тоже означают «сын», -юк более характерен для западных областей. Таким образом, Бакатнюк буквально означает «маленький Бакат» или «сын Баката».

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной и восточной Украине, зато фиксируется в исторических метриках Волынской губернии. Это даёт основание предполагать, что первые носители жили на территории современной Ровенской или Житомирской области. В русском языке фамилия не меняет окончания при склонении, что типично для украинских заимствований: Иван Бакатнюк, у Петра Бакатнюка.

Если рассматривать параллели, то в украинской антропонимии есть похожие фамилии: Бакатюк, Бакатенко, Бакатович. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, которые указывают на разные исторические эпохи и территории образования. Бакатнюк — самый поздний и локальный вариант, закрепившийся, скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали массово фиксироваться в церковных книгах. Сословной принадлежности фамилия не несёт: её могли получить и крестьяне, и казаки, и мещане — прозвище было личным, а не социальным.