Фамилия Бакатович — редкая по своей суффиксальной модели. Она образована по польско-белорусскому образцу с помощью суффикса -ович, который в восточнославянских землях указывал на происхождение: «сын такого-то» или «потомок такого-то». В данном случае — потомок человека по прозвищу Бакат.

Само прозвище Бакат, скорее всего, восходит к украинскому слову «бакатина» — «бакен» (поплавок на якоре, который ночью светится и обозначает фарватер на реках и озёрах). Если это так, то основатель рода Бакатовичей мог быть речником или моряком, который ставил или обслуживал такие знаки. Менее вероятная, но не исключённая версия связывает прозвище с диалектным словом «бокат» — «бок», «бочка». В этом случае прозвище могло достаться либо полному человеку, либо бочару — мастеру по изготовлению бочек. Чередование о/а (бокат → Бакат) в таком случае объясняется историческими изменениями в языке, когда гласный в безударном положении мог перейти в «а».

Обратите внимание на то, что фамилия закрепилась именно в форме Бакатович, а не Бакатов, что говорит о её бытовании на территории, где была сильна польская или белорусская ономастическая традиция (западные и юго-западные регионы бывшей Российской империи). В отличие от фамилий на -ов, которые указывают на принадлежность («чей?»), модель на -ович подчёркивает прямое родство («чей сын?»). Такие фамилии обычно встречаются реже и несут в себе более точную генеалогическую привязку.

Исходное прозвище Бакат со временем полностью заменило наследственное имя в повседневной жизни и документах, закрепившись за родом.