Фамилия Бакатин — одна из тех, чьё происхождение не лежит на поверхности, но хорошо объясняется через старые русские прозвища и диалектную лексику. В её основе лежит слово «бакать» — в южных и западных говорах так называли болтать, пустословить или издавать невнятные звуки. Соответственно, Бакатой — это говорун, балагур или человек, который тараторит без умолку. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Бакатин буквально означает «сын Бакаты» или «человек из рода Бакаты».

Менее вероятная, но всё же возможная версия связывает фамилию с тюркским корнем «бак» — смотреть, глядеть. В этом случае Бакатин мог быть потомком человека, получившего прозвище «смотрящий», «зоркий». Однако для русской антропонимии эта гипотеза слабее: фамилия не имеет характерных тюркских формантов, а её ареал — преимущественно центральные и южнорусские области, где слово «бакать» было в ходу.

Фамилия Бакатин довольно редкая. В дореволюционных переписях она встречается в основном среди крестьян и мещан, что типично для прозвищных фамилий, возникших в XV–XVII веках. Интересно, что в некоторых регионах «бакатой» называли не только болтуна, но и человека с громким, зычным голосом — например, глашатая или зазывалу. Так что предок носителя фамилии мог быть не просто любителем поговорить, а выполнять определённую социальную роль.

Если сравнивать Бакатина с однокоренными фамилиями — Бакаев, Бакин, Бакалов, — то Бакатин выделяется именно суффиксом -ин. Он чаще встречается в северных и центральных губерниях, тогда как Бакаев типичен для юга и востока. Это косвенно указывает на географию возникновения фамилии: скорее всего, её корни в Рязанской, Тамбовской или Воронежской областях, где диалектное «бакать» было особенно распространено.