Фамилия Баколин — одна из тех, где при внешней простоте кроется сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не лежит на поверхности. Главная загадка — основа «Бакол-». Самый прямой путь ведет к прозвищу Баколя. В южнорусских и украинских говорах «баколя» (или «баколь») — это не просто палка, а скорее тяжелая дубина, иногда с утолщением на конце, которой пользовались пастухи или путники. Прозвище могли дать человеку рослому, сильному, либо, напротив, неуклюжему — в зависимости от контекста и местной традиции. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Баколин — сын или потомок Баколи.

Однако есть и другая, менее очевидная линия. В северных и центральных губерниях России «баколя» могло быть диалектным вариантом слова «бакуля» — так называли болтуна, пустомелю, человека, который говорит много и не по делу. В этом случае фамилия Баколин выводится из характеристики поведения, что типично для русских прозвищных фамилий. Сравните с однокоренными, но редкими фамилиями Бакулин и Бакулев — они тоже восходят к тому же корню, но с разными суффиксами.

Встречается и третья, более спорная версия — от крестильного имени Вакол (церковная форма Вакх, от греческого «вакхе» — вакханка, празднующий). В народном произношении имя Вакол могло превратиться в Бакол, а затем и в Баколин. Эта гипотеза слабее: переход В в Б в начале слова нехарактерен для русской фонетики, и примеров таких превращений мало. Поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Баколин нешироко распространена. Основные очаги — Тверская, Псковская и Новгородская области, а также отдельные районы Сибири, куда фамилию могли занести переселенцы в XVII–XIX веках. Встречается она и у старообрядцев, что иногда помогает в поиске корней.

Таким образом, предок носителей фамилии Баколин, скорее всего, получил прозвище по внешности или манере поведения: либо был крепким, как дубина, либо любил поговорить. Фамилия записана через суффикс -ин, что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я.