Фамилия Бакунькин — редкий пример, где столкнулись две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на существование. Разобраться, какая из них верна для вашей конкретной семьи, можно только по региону и образу жизни предков.

Первый и самый очевидный вариант — прозвище Бакунька от древнего глагола «бакунить», то есть «говорить, болтать, разговаривать». В этом случае Бакунькин — потомок говорливого человека, краснобая или балагура. Такие прозвища на Руси давали охотно, и они легко закреплялись за родом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Бакунькин, то есть сын или внук Бакуньки.

Вторая версия ведет к календарному имени Аввакум (древнееврейское «обнимающий»). В народном произношении имя сократили до Бакуни, Бакуньки — так же, как Авдей превращался в Адейку, а Авдоким — в Докима. Фамилии на -ин от таких уменьшительных форм — обычное дело: Аввакумов, Бакумов, Бакунькин. Если предки были старообрядцами (а имя Аввакум у них особенно почиталось после протопопа Аввакума), то эта версия становится почти бесспорной.

География фамилии подсказывает, что обе версии не противоречат друг другу. Бакунькины встречаются и в центральных областях России, и на Севере, где старообрядчество было сильно. Спорный момент: могло ли прозвище Бакунька от «бакунить» совпасть с сокращенной формой крестильного имени? Вполне. В русской ономастике такое совпадение — не редкость, и тогда фамилия оказывается «двойного корня».

Что точно можно сказать: фамилия древняя, образована по продуктивной модели от прозвища или имени, бытовавшего в крестьянской и посадской среде. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это верный признак того, что предки были людьми простого звания.