Фамилия Балбуцкая — одна из тех, чьё происхождение не лежит на поверхности. Сразу оговоримся: однозначного ответа, откуда она взялась, нет, и исследователям приходится строить гипотезы. Но в этом и её интерес.

Первая и самая экзотическая версия ведёт нас на Кавказ. Согласно ей, Балбуцкий — это украинизированная форма чеченской фамилии БалбутIар (Балбуты). Основа здесь — чеченское слово «балба», то есть «каток для молотьбы». Если так, то родоначальником фамилии был человек, занятый обмолотом зерна. Прозвище Балбут, закрепившись за ним, со временем вытеснило его исходное имя и в быту, и в документах, а когда носители оказались в украинской языковой среде, фамилия обрастала типичным для этих мест суффиксом -цкий.

Вторая версия смотрит в сторону Западной Европы. Она предполагает, что в основе лежит итальянское прозвище Балбо, которое восходит к латинскому слову balbus — «заикающийся». В этом случае фамилия указывала бы на речевые особенности предка. Такое объяснение проще лингвистически, но сложнее исторически: как и когда итальянское прозвище могло оказаться на восточнославянской почве и превратиться в Балбуцкого — вопрос открытый.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -цк(ий) — типична для польской, украинской и белорусской традиции. Он указывает либо на принадлежность к месту (по аналогии с Заблоцкий — «живущий за болотом»), либо, как в нашем случае, на происхождение от личного прозвища. Таким образом, перед нами не «сын Балбута» (как было бы с суффиксом -ов/-ев), а «человек из рода Балбутов» или «носящий прозвище Балбут».

Из двух гипотез кавказская выглядит более убедительной: она объясняет и редкую основу, и её последующую адаптацию в украинской среде. Итальянский след кажется натяжкой без дополнительных исторических подтверждений. В любом случае, носителям фамилии Балбуцкий стоит помнить, что их предки, скорее всего, либо занимались молотьбой зерна, либо, что менее вероятно, отличались особенной манерой речи.