Фамилия Балмаканов нечастая, но её устройство прозрачно и говорит о многом. В её основе лежит прозвище или тюркское имя Балмакан, к которому добавился стандартный русский патронимический суффикс -ов. Это значит, что фамилию образовали по модели «сын Балмакана», причём сделали это уже в русской языковой среде, скорее всего, при переписи или переходе на фамилии в XVIII–XIX веках.

Самое интересное — корень. Разбираем слово «Балмакан» на части. Первая часть, «бал», в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) означает «мёд» или «сладкий». Вторая часть, «макан», может восходить к арабскому слову «макан» — «место», «жилище». Однако более вероятно, что «-макан» — это вариант распространённого тюркского имени Макан, которое, в свою очередь, связано с глаголом «мак» — «быть прочным, крепким». Таким образом, имя Балмакан можно перевести как «сладкий и крепкий», «медово-прочный». В тюркской ономастике такие составные имена — обычное дело: родители желали ребёнку и сладкой жизни, и твёрдого здоровья. Прозвище Балмакан могли дать и взрослому человеку с мягким, но стойким характером.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили татары и башкиры: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она и у казахов, но именно форма на -ов указывает на то, что предки носителя фамилии жили в Российской империи и получили фамилию по русскому образцу. Сословно это могли быть государственные крестьяне, ясачные люди (платившие подать пушниной или деньгами) или служилые татары.

Любопытная деталь: ударение в фамилии обычно падает на третий слог — Балмака́нов. Если бы ударение было на втором — Балма́канов, — это указывало бы на иную, более редкую модель образования, но в большинстве записей фиксируется именно вариант с ударным «ка». Фамилия не является дворянской и не фиксируется в старых родословных книгах, что тоже типично для поздних крестьянских фамилий тюркского происхождения.