Фамилия Балтбардис — редкий пример фамилии, собранной из двух литовских корней: baltas («белый») и bardišius («секира»). Такая двухосновная модель нехарактерна для русских фамилий, но вполне обычна для балтийской ономастики, где прозвища нередко склеивали внешность и занятие в одно слово.

Скорее всего, первым носителем был человек, которого окружающие запомнили по двум признакам сразу: светлой коже или белым волосам и связи с секирой. Секира в Литве XVI–XVII веков — не только оружие, но и инструмент плотника или лесоруба. Поэтому основатель рода мог быть не обязательно воином или торговцем оружием, а, например, мастером, работавшим топором, — и при этом выделяться внешностью.

Литовский суффикс -is в конце фамилии указывает на мужской род и именительный падеж: в литовском языке так оформляются фамилии-прозвища (ср. Vilkas — «волк», Baltakis — «белоглазый»). В русскую среду фамилия попала, скорее всего, через письменные фиксации в метриках, где её не стали русифицировать, оставив в исходной форме. Это говорит о сравнительно позднем закреплении — в XIX веке, когда литовские фамилии уже перестали переделывать на «-ов» или «-ин».

Если сравнивать с однокоренными, то в Литве встречаются фамилии Baltbarzdis («белобородый») — там второй корень barzda (борода), а не bardišius. Балтбардис стоит особняком: секира в прозвище — деталь более конкретная, чем часть тела, и выдаёт ремесленную или военную среду.

Географически фамилия тяготеет к западной Литве (Жемайтия) и бывшим территориям Виленской губернии, где литовские говоры сохраняли архаичные формы. Встречаемость крайне низкая: носители единичны, и за пределами Литвы фамилия почти не известна.