Фамилия Балванович — нечастая, но прозрачная по смыслу. В её основе лежит прозвище Балван, которое в древнерусском языке звучало и писалось через «а»: «балван». Вопреки распространённому мнению, это слово изначально не имело современного уничижительного оттенка. Оно означало «грубо обтёсанный камень, заготовка, чурбан» и было связано с глаголом «болванить» — обтёсывать, придавать черновую форму.

Таким образом, прозвище Балван относилось к профессиональным именованиям. Скорее всего, первый носитель этого прозвища был каменотёсом или камнетёсом — человеком, который обтёсывал каменные глыбы, делая из них строительные блоки или заготовки для скульптур. Это была уважаемая и тяжёлая работа, особенно в регионах, где строили из камня.

Суффикс -ович указывает на отчество. В восточнославянской традиции фамилии на -ич/-ович чаще всего встречались в Беларуси, на западе России и в Польше (под влиянием шляхетской культуры). Балванович буквально означает «сын Балвана». Фамилия закрепилась в документах, когда прозвище отца перешло к детям как наследственное имя, полностью вытеснив прежнее родовое прозвание.

Интересно, что слово «болван» в значении «глупец» появилось позже, когда деревянные или каменные заготовки (болваны) стали ассоциироваться с чем-то неподвижным и бессмысленным. Поэтому в некоторых случаях нельзя исключать, что прозвище могли дать человеку за медлительность или упрямство, но первичное, ремесленное значение — более древнее и правдоподобное для XVI–XVII веков, когда фамилии только складывались.

В написании фамилии встречается вариант «Болванович» (через «о»), но исторически более правильным считается «Балванович», так как в древних актах слово «балван» фиксируется именно с «а». Фамилия редкая, в современных справочниках массово не представлена, что говорит о её локальном бытовании — вероятно, в западных губерниях Российской империи или на белорусских землях.