Фамилия Банбуленко звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к её разгадке. Она явно не из списка типичных славянских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров). Её основа — «Банбул» — указывает на восточное, скорее всего, тюркское происхождение.

Самый вероятный корень — тюркское слово «бенбу» или «банбу», означающее «господин», «князь» или «начальник». В некоторых диалектах это слово могло трансформироваться в «банбул». Таким образом, прозвище Банбул мог получить либо уважаемый человек, либо, наоборот, тот, кто «корчил из себя начальника». Украинский суффикс -енко, который означает «сын» или «потомок» (как в фамилиях Шевченко, Тимошенко), превращает это прозвище в фамилию: «сын Банбула».

Фамилия Банбуленко — типичный пример того, как на украинских землях (вероятно, в южных или восточных областях, где было сильное влияние тюркской культуры) оседали и адаптировались прозвища степных соседей. Носитель фамилии — потомок человека, которого в казацкой среде прозвали Банбулом за его амбиции или, возможно, за службу у татарского мурзы. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в великорусских землях, форма на -енко указывает на корни в Поднепровье или Слобожанщине.

Встречается также вариант написания Бамбуленко, что может быть искажением при записи или диалектным произношением. В любом случае, обе версии ведут к одному корню. Фамилия редкая, в официальных документах XIX века почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении либо о малочисленности рода.