Фамилия Бантас — редкая для русского уха, и первая мысль: она не русская. Так и есть. Её происхождение почти наверняка связано с литовским или польским языком, а значит, искать корни предков стоит на западе бывшей Российской империи — в Литве, Белоруссии или на востоке Польши.

Основа фамилии — слово «bantas». В польском и литовском языках оно означает «бант» или «лента». Такое прозвище могли дать человеку, который носил броскую одежду, любил украшения или, возможно, торговал галантерейным товаром. В славянской ономастике есть похожая фамилия Бантов, но Бантас — это не её вариант, а параллельная форма, образованная по иной модели.

Словообразовательный суффикс «-ас» — характерная примета литовских фамилий (сравните: Балтрушайтис, Будрайтис). В польском языке суффикс мог трансформироваться, но корень остался бы тем же. Это указывает на то, что фамилия не была принесена в Россию из немецкого или французского языков, а сформировалась именно в балто-славянском пограничье.

Встречается Бантас и в виде Бантос, что может быть следствием вариативного произношения в разных говорах. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних родов, а не из множества разрозненных семей. В дореволюционных метрических книгах её можно найти в записях католических приходов Гродненской или Виленской губерний.

Если ваш предок носил фамилию Бантас, он с высокой вероятностью был литвином или поляком, а его прозвище — безобидным указанием на внешность или ремесло. Сегодня эта фамилия встречается в Литве и Польше, а в России остаётся единичной.