Фамилия Барабойник — яркий пример того, как прозвище человека, связанное с его повседневным занятием или характерной чертой, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «барабо́ля» (или «барабу́ля»), которое в этих говорах означает картофель. Таким образом, Барабойник — это «картофельник», то есть человек, который либо выращивал и продавал картофель, либо, что вероятнее, был большим любителем этого блюда, возможно, даже получил прозвище за то, что питался им чаще других.

Интересна и словообразовательная модель. Суффикс -ник в русских и украинских фамилиях (сравните: Мельник, Рыбник, Гребенник) указывает на лицо по профессии или роду занятий. Однако в случае с «барабо́лей» это могло быть и ироничное прозвище — «картофельный едок», данное бедняку, чей рацион состоял в основном из картошки, или, наоборот, человеку, который славился своим урожаем этого корнеплода. В украинском языке слово «барабуля» имеет и переносное значение — так могли назвать человека коренастого, приземистого или круглолицего.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям (Галичина, Волынь, Подолье) и прилегающим районам Беларуси, где диалектное «барабо́ля» было основным названием картофеля. Встречаются также варианты написания: Барабуля, Бараболенко, Бараболя. В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые в XIX веке активно насаждались в церковной среде, фамилия Барабойник сохранила народную, прозвищную основу и не получила широкого распространения за пределами указанных регионов.

В ономастических словарях эта фамилия не всегда выделяется отдельно, но её однокоренные аналоги (Бараболя, Барабуля) фиксируются в работах Ю. К. Редько по украинским фамилиям. Спорных версий происхождения практически нет: связь с «барабулей» настолько прозрачна, что альтернативные объяснения (например, от тюркского «барабан» или еврейского «барабой» — «человек из Бара») выглядят искусственными и не подтверждаются ни ареалом бытования, ни словообразовательной логикой.