Фамилия Барбазанова — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не прозрачнее этимологии. Её ареал почти целиком укладывается в Ростовскую область и Краснодарский край, а ударение в разговорной речи чаще падает на второй слог: Барба́занова. Именно южнорусский контекст подсказывает, что корень фамилии, скорее всего, не славянский, а тюркский или кавказский, адаптированный донскими казаками.

Основа «барбаз» не фиксируется в древнерусских именах и прозвищах, зато в тюркских языках есть слово «барбаз» — «смелый», «храбрый», «отчаянный». В осетинском и некоторых дагестанских языках схожий корень означает «богатырь», «силач». Вполне вероятно, что прозвище Барбаз дали человеку с горячим нравом или физической мощью. Суффикс «-ан» в южнорусских и украинских фамилиях часто служил для усиления или указывал на принадлежность к роду (ср. Бондарь — Бондаренко, но в русской адаптации без конечного «-ко»). Таким образом, Барбазанов — это сын (или потомок) Барбаза.

Форма Барбазанова — женский вариант, который в современном русском языке закрепился за носительницей. Мужской вариант — Барбазанов. По модели образования фамилия относится к патронимическим (от прозвища отца) с типичным русским суффиксом -ов. Однако любопытно, что в метрических книгах XIX века по Области Войска Донского встречается написание «Барбазановъ» с двойным «з» — это может указывать на то, что в основе лежало не одно слово, а два: «бар» (титул, господин в тюркских языках) и «база» (опора, основа). Такая версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя — на Дону смешение языков давало причудливые гибриды.

Сословно носители фамилии, судя по доступным данным, относились к казачеству и крестьянству юга России. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В советское время фамилия не исчезла, но осталась локальной — за пределами Ростовской области и Кубани встречается редко. Для этимолога Барбазанова интересна тем, что наглядно демонстрирует, как тюркское прозвище, пройдя через казачью среду, обрастало русскими суффиксами и становилось фамилией, не потеряв при этом своего исходного «боевого» оттенка.