Фамилия Барбутанова — женская форма от Барбутанов, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд корня. Основа «барбут» не имеет прямого родства с русскими словами «барбос» или «баран» — это скорее всего тюркское или кавказское заимствование. В тюркских языках «барбут» (варианты «барбут», «барпут») могло означать «бородатый» или «косматый», то есть прозвище по внешнему признаку. Вторая версия — от осетинского или грузинского имени Барбат, где суффикс -ут-/-ут- указывает на принадлежность или качество. Третья, менее вероятная, — связь с диалектным «барбута» (ворчун, брюзга), но эта гипотеза слабая, так как такое слово почти не фиксируется в говорах.

Суффикс -ан- в фамилии указывает на отчество с уменьшительным или принадлежностным оттенком: Барбут → Барбутан → Барбутанов. Такая модель характерна для восточнославянских фамилий, образованных от прозвищ или личных имён, которые заканчивались на согласный. То есть предок носителя фамилии был Барбутаном — либо сыном человека по прозвищу Барбут, либо сам носил такое прозвище в уменьшительной форме.

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и баз переписи, Барбутановы концентрируются на Северном Кавказе — в Ставропольском крае, Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии. Это подтверждает тюрко-кавказскую версию происхождения основы: фамилия могла возникнуть в среде казачества или горских народов, принявших православие и русифицировавших свои прозвища. В центральной России фамилия практически не встречается.

С точки зрения социальной истории, Барбутановы в XIX веке скорее всего были государственными крестьянами или казаками, а не дворянами — фамилия не фигурирует в родословных книгах. Ударение в фамилии, судя по произношению носителей, падает на третий слог: Барбута́нов. Это тоже косвенно указывает на нерусскую основу: в исконно русских фамилиях с суффиксом -анов ударение часто смещается на корень (Соколов, Иванов), а здесь оно закреплено за суффиксом.

Итог простой: фамилия редкая, южная, с тюркско-кавказским корнем, означающим «бородатый» или «косматый», и образованная по русской отческой модели. Предки Барбутановой — вероятно, мужчина по прозвищу Барбут или Барбутан, живший на Северном Кавказе.