Фамилия Баринберг — явный пример фамилии немецкого или еврейского происхождения, образованной по модели, типичной для ашкеназских и немецких фамилий: основа + компонент «-берг» (нем. Berg — гора). Вторая часть фамилии указывает на топографический признак (живущий у горы или на горе) и встречается в сотнях немецких фамилий: Розенберг, Гольдберг, Айзенберг. Первая же часть — «Барин» — требует отдельного разбора.

Скорее всего, основа «Барин» восходит к личному имени Барух (ивр. ברוך — благословенный) в его немецкой или славянской адаптации. В еврейской ономастике имя Барух часто давало фамилии Барух, Барухов, а в немецкоязычной среде — Барух, Барухман. Форма «Барин» могла возникнуть как диалектное или канцелярское искажение при записи фамилии чиновниками, не знакомыми с ивритом. В таком случае Баринберг — это «гора Баруха» или «Благословенная гора», что звучит как искусственное, «кабинетное» образование, типичное для фамилий, присвоенных еврейскому населению Австрийской империи и Пруссии в конце XVIII — начале XIX века.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с немецкой фамилией Bahr (медведь) или Baer (медведь, также популярное личное имя). Тогда Баринберг могло бы означать «Медвежья гора». Однако форма «Барин» (а не «Бер») для такой этимологии нехарактерна: в немецком языке притяжательная форма от Bär — Bären, что дало бы фамилию Беренберг или Беренберг, но не Баринберг. Поэтому версия с именем Барух выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая. В России и странах бывшего СССР она встречается спорадически, чаще в городах с исторически значительным еврейским населением (Одесса, Киев, Вильнюс), а также среди потомков эмигрантов в Германии, Израиле и США. В немецких метрических книгах XIX века единичные записи Баринберг встречаются в Силезии и Познани — регионах, где немецкие и еврейские фамилии смешивались.

Социальный контекст: носители фамилии Баринберг в Российской империи, скорее всего, относились к мещанскому или купеческому сословию, реже — к ремесленникам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В советское время фамилия не подвергалась массовой русификации, так как её окончание «-берг» воспринималось как иноязычное, но не вызывало обязательной замены на «-ов»: в отличие от чисто славянских фамилий, её оставляли в исходном виде.