Фамилия Баришнюк — яркий пример украинской модели фамилии, образованной от профессионального прозвища. Её основа — слово «бариш», которое в украинском языке означает «прибыль», «выгода» или «доход», чаще всего от перепродажи товаров. Суффикс -юк (вариант -ук) типичен для западноукраинских и волынских земель: он указывал на потомка человека, названного по роду занятий. То есть Баришнюк — это буквально «сын барышника», то есть мелкого торговца, перекупщика.

Слово «бариш» пришло в украинский из тюркских языков, где «барыш» означало «мир», «согласие», а позже — «торговая сделка». В восточнославянской среде «барышник» стало прозвищем человека, который умел извлекать выгоду из перепродажи, не всегда честным путём. В словаре Владимира Даля «барышник» — это перекупщик, кулак, маклак. Прозвище могло быть и нейтральным, и неодобрительным — в зависимости от того, как относились к такому промыслу в конкретной общине.

Географически фамилия Баришнюк тяготеет к западным областям Украины: Волынь, Ровенщина, Хмельничина. Встречается она и в Беларуси, на границе с украинским Полесьем. В России фамилия редкая и фиксируется в основном у потомков переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму суффикса -юк, а не более распространённый на востоке Украины -енко. Это сразу указывает на регион происхождения — правобережье Днепра или Волынь. Если бы фамилия звучала как Баришников, это был бы русский вариант, и означал бы он то же самое, но с иной историей миграции и сословной принадлежностью.

Сословный состав носителей фамилии неоднороден. Среди Баришнюков были и крестьяне, и мещане, и казаки. В метрических книгах XIX века эта фамилия встречается у жителей сёл и местечек, где торговля была не основным, но заметным занятием. Прозвище «баришник» могло закрепиться за предком, который действительно промышлял перепродажей, или за человеком, который просто умел выгодно договариваться.