Фамилия Барламова — редкий случай, когда даже специалисту приходится задуматься: перед нами вариант известного имени или самостоятельное прозвище? Разберёмся по порядку.

Самый вероятный путь — от мужского имени Варлам (церковная форма Варлаам). В русской традиции начальное «в» перед гласной нередко выпадало или заменялось на «б» под влиянием аканья и народной этимологии. Так Варлам превращался в Барлама, а отчество или прозвище Барламов дало фамилию. Суффикс -ов стандартен для русских фамилий, образованных от полных или уменьшительных форм крестильных имён.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным словом «барлам» или «барлук». В северных говорах так могли называть неуклюжего, неповоротливого человека или, наоборот, болтуна и пустомелю. В этом случае фамилия Барламов восходит напрямую к прозвищу, минуя имя. Прямых документальных подтверждений этой гипотезы пока немного, но она не лишена оснований: в ономастике известен целый ряд фамилий, образованных от редких местных слов.

Географически фамилия Барламова встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Чаще всего носители фиксируются в центральных областях России и Поволжье — в тех краях, где имя Варлаам было в ходу у крестьян и духовенства. В дворянских родословных книгах эта фамилия не отмечена, что указывает на её происхождение из крестьянской или мещанской среды.

Интересно, что женская форма Барламова встречается в современных документах заметно чаще мужской Барламов. Это объясняется не столько распространённостью фамилии, сколько правилами русского языка: в официальных списках и базах данных женские фамилии на -ова фигурируют наравне с мужскими, а в разговорной речи именно они остаются неизменяемыми.