Фамилия Барлыев — редкий случай, когда основа не укладывается в привычные славянские корни, а суффикс указывает на происхождение из тюркской языковой среды. Модель образования типична для русских фамилий, адаптированных на восточных окраинах империи: к тюркской основе добавляется русский патронимический суффикс -ев, который означает «сын» или «потомок». То есть Барлыев — это «сын Барлы».

Сама основа «Барлы» восходит к тюркскому слову «барлы» — «имеющий, обладающий, состоятельный». В казахском, киргизском и других тюркских языках это прилагательное могло использоваться как личное прозвище или имя: Барлы — «богач», «владелец», «зажиточный человек». Так могли прозвать главу семьи, владевшего скотом или землёй, либо просто удачливого хозяина. Встречается и вариант, где «барлы» — это диалектная форма от «барс» (хищник), но это менее вероятно, так как суффикс -лы устойчиво обозначает обладание.

Географически фамилия Барлыев тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: Астраханская область, Калмыкия, Ставрополье, а также Кавказ. В XIX — начале XX века многие тюркские народы, переходя в православие, получали фамилии по отцу с русским окончанием. Барлыев — один из таких примеров, когда исходное прозвище сохранило звучание, близкое к языку предков.

Интересно, что в русских документах фамилия могла записываться по-разному: Барлыев, Барлиев, Барлаев. Вариант с «ы» — наиболее архаичный, он лучше передаёт тюркскую фонетику. Сравните с однокоренными фамилиями Барлыбаев, Барлыков — они встречаются у казахов и башкир, что дополнительно подтверждает семантику «обладания».

Писатель или поэт с такой фамилией не известен широкой публике, но это не умаляет её ценности: Барлыевы — потомки людей, которых в степи называли «имущими», уважаемыми за достаток и хозяйскую хватку.