Фамилия Барлыков образована по одной из самых распространённых в России моделей: от основы через суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Барлыка). Следовательно, ядро фамилии — прозвище или нецерковное имя Барлык.

Что означало это имя? Здесь есть несколько версий, и ни одна не является бесспорной. Самая прямая: тюркское слово «барлык» означает «существующий, имеющийся, достаток». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) это имя могло даваться как пожелание благополучия, богатства или как характеристика зажиточного человека. Такая версия особенно правдоподобна, если учесть, что фамилия распространена в Поволжье и на Урале, где веками жили тюркские народы, а русские крестьяне нередко заимствовали прозвища у соседей.

Другая версия отсылает к диалектному русскому слову «барлык» (или «барлак»), которое в сибирских и уральских говорах означало «бедняк», «бродяга», «человек без постоянного жилья». Слово это, скорее всего, того же тюркского корня, но получило противоположное значение в русской среде. Если предок получил такое прозвище, он мог быть пришлым, обедневшим или вести неоседлый образ жизни.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — отчество от крестильного имени Варлаам (в просторечии Варлам, Варлык). В таком случае Барлык — это результат фонетического упрощения: Варлык превратился в Барлык под влиянием аканья (произношения «а» вместо «о» в безударном положении). Однако эта версия слабее, потому что фамилии от Варлаама обычно имеют вид Варламов, Варлашин, а форма Барлыков встречается реже и явно тяготеет к тюркской основе.

Географически фамилия Барлыков не является массовой. Она фиксируется преимущественно в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — то есть в зоне активного контакта русского и тюркского населения. Встречается она и среди крещёных татар, что подтверждает первую версию.

Таким образом, скорее всего, фамилия Барлыков имеет тюркские корни и связана с прозвищем, данным либо по достатку (барлык — богатство), либо, наоборот, по бедности (барлык — бродяга). Выбор между этими значениями зависит от конкретной семейной истории, но в любом случае фамилия указывает на характерное прозвище предка, жившего на стыке культур.