Фамилия Баронава — яркий пример того, как женская форма написания может скрывать мужскую основу, а та, в свою очередь, — неожиданное прозвище. На первый взгляд кажется, что перед нами вариант фамилии Баронов, образованный от слова «барон». Это и есть первая, самая очевидная версия. В России титул барона был введён Петром I и жаловался в основном выходцам из Прибалтики и иностранцам, но прозвище Барон мог получить и простой человек — за важную осанку, любовь к роскоши или, напротив, за насмешливое прозвище «барон» в крестьянской среде.

Однако есть и вторая, куда более редкая и интересная версия. В некоторых говорах «барона» или «бароня» — это диалектное название коровы или телёнка, особенно пёстрой масти. Слово могло звучать как «барона» (с ударением на первый или второй слог) и давало прозвище пастуху, владельцу скота или просто человеку с коровьей неторопливостью. Если принять эту версию, фамилия Баронов (а от неё — Баронава) оказывается в одном ряду с такими «животными» фамилиями, как Коровин, Телятников или Быков.

Словообразовательная модель проста: к основе «Барон-» добавился патронимический суффикс «-ов», означавший «чей?», «сын кого?». В современном написании фамилия Баронава — это женская форма, принадлежащая женщине, чей предок (муж) носил фамилию Баронов. Сама фамилия Баронов — не слишком частая, поэтому её носители, скорее всего, происходят из одного рода или из ограниченного числа регионов. Встретить её можно на юге России, в Поволжье и в казачьих областях, где диалектная лексика была особенно богата.

Спор между двумя версиями — титульной и диалектной — решается просто. Если бы фамилия была дворянской, она бы сохранилась в родословных книгах в форме Баронов с уточнением герба. Подавляющее большинство носителей фамилии Баронов (а значит, и Баронава) — люди из крестьянских или мещанских сословий, что склоняет чашу весов в пользу прозвища, данного за внешность, характер или род занятий. Так что предок современной обладательницы фамилии Баронава с высокой вероятностью был не бароном, а человеком, которого в деревне прозвали Бароном — за стать, за упрямство или за то, что пас коров.