Фамилия Басеян — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень оборачивается неожиданным поворотом. В русском ухе она звучит как типичная армянская фамилия с суффиксом -ян, указывающим на принадлежность к роду. И действительно, подавляющее большинство носителей Басеян — армяне. Но если копнуть глубже, выясняется, что основа «Бас» может вести сразу в несколько сторон, и каждая даёт свою картину происхождения.

Самая прямая версия отсылает к армянскому топониму Басен — исторической области на западе Армении, в верховьях Евфрата (ныне территория Турции). Житель этой местности получал прозвание басенец, а его потомки становились Басеянами. Такая модель образования через название края или города — одна из древнейших в армянской ономастике: она указывает, откуда родом предок, а не на его занятие. Если ваша семья хранит предание о переселении с запада, эта версия — самая вероятная.

Однако возможен и другой путь. В армянском языке слово «бас» означает «ястреб» или «сокол» (сравните с баск — сокол в некоторых диалектах). Тогда Басеян — это «сын сокольника» или «родич того, кого прозвали Ястребом». Прозвища по птицам были распространены у многих народов: они могли даваться за зоркий глаз, стремительность или воинственный нрав. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается и у армян, живущих вдали от исторической области Басен, например, в Нагорном Карабахе и Сюнике.

Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) в армянских фамилиях работает так же, как русское -ов/-ев: он превращает имя или прозвище отца в родовое имя. Сравните: Арам — Арамян, Саркис — Саркисян. Значит, Басеян буквально означает «из дома Баса» или «потомок Баса». Кем был этот Бас — переселенцем из Басена или человеком с прозвищем Ястреб — вопрос, на который сегодня ответить могут только семейные предания или дореволюционные метрические записи.

В написании фамилии возможны варианты: Бассеян (с двумя «с») — такая форма встречается в документах XIX века, особенно среди армян, переехавших в Российскую империю из Западной Армении. Двойное «с» могло возникнуть под влиянием французской или русской письменной традиции, где старались сохранить произношение с твёрдым «с». В современной Армении устоялось написание с одной «с».

Социальный состав Басеянов пёстрый. В армянских церковных книгах Тифлисской губернии и Эриванской губернии встречаются и крестьяне, и купцы, и священнослужители с этой фамилией. Никакого сословного барьера она не обозначала — в отличие от фамилий на -уни или -янц, которые иногда носили княжеские роды. Басеяны — это скорее люди свободных профессий и ремесленники, что типично для фамилий, образованных от топонимов или прозвищ.