Фамилия Башлаковы ведет начало от прозвища Башлак. В её основе лежит тюркское слово «башлык», у которого несколько значений, и каждое могло породить отдельную ветвь рода.

Самое прямое значение — капюшон, остроконечный суконный колпак с длинными лопастями, которые обвязывали вокруг шеи. Такой головной убор был частью дорожной и военной одежды. Соответственно, Башлаком могли прозвать либо того, кто постоянно ходил в башлыке, либо мастера, который эти башлыки шил и продавал. В этом случае фамилия указывает на ремесло или характерную деталь внешности предка.

Второе значение слова «башлык» в тюркских языках — глава, начальник (от тюркского «баш» — голова). Прозвище могли дать человеку, занимавшему руководящее положение: старосте, старшему в артели или роду. Такая версия объясняет фамилию социальным статусом, а не профессией.

Есть и третий, менее известный смысл: башлыком называли выкуп или подарок, который жених платил родителям невесты. Этот обычай был распространен у многих народов, и прозвище могло закрепиться за человеком, имевшим отношение к свадебным обрядам или просто запомнившимся крупным выкупом за невесту.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Башлак- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Башлака). Со временем форма Башлаков закрепилась как наследственное родовое имя. Встречается она в разных регионах, что говорит о независимом возникновении в нескольких местах — прозвище Башлак было нередким.