Фамилия Баублей — редкая и, на первый взгляд, необычная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не славянское, а западноевропейское, и ключ к разгадке лежит в суффиксе и фонетике.

Словообразовательная модель подсказывает, что перед нами фамилия, оформленная по немецкому или французскому образцу. Финал «-ей» (или «-ай» в произношении) может быть русифицированной версией французского суффикса -et, -ey или немецкого -ei. Основа «Баубл-» (Baubl) встречается в немецкой ономастике. Наиболее вероятная версия: фамилия происходит от немецкого прозвища «Baubel» или «Bäubel», которое в южнонемецких диалектах могло означать «маленький крестьянин», «батрак» или «простак» (уменьшительное от «Bauer» — крестьянин). В таком случае предок носителя фамилии был либо небогатым земледельцем, либо получил прозвище по своему деревенскому, простодушному нраву.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с французским словом «bauble» (побрякушка, безделушка), которое в Средние века могло стать прозвищем ювелира, торговца мелочами или просто человека, любящего яркие украшения. Однако французское влияние на фамилию менее типично для массового заселения немцев в Россию.

Географически фамилия тяготеет к регионам, куда в XVIII–XIX веках приглашали немецких колонистов: Поволжье, юг Украины, Причерноморье. В метрических книгах лютеранских приходов Саратовской и Самарской губерний встречаются записи о семьях с фамилией Баублей (в вариантах Баубель, Баубле). Таким образом, носители фамилии — потомки немецких переселенцев, которые обрусели, но сохранили фамильное прозвище в адаптированной форме.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Баублей), и склоняется в женском варианте (Анны Баублей, с Анной Баублей), хотя в бытовой речи часто остаётся неизменной.