Фамилия Бауржанова — яркий пример того, как русская словообразовательная модель «наложилась» на имя из другой языковой системы. Перед нами женская форма фамилии, образованная по стандартному русскому суффиксу -ова, который в данном случае присоединен к основе мужской фамилии Бауржанов. Сама же мужская фамилия Бауржанов происходит от казахского или тюркского мужского имени Бауржан.

Имя Бауржан составное. Первая часть — «бауыр» (в разных тюркских языках может звучать как «баур») означает «печень», но в переносном, очень важном для кочевой культуры смысле — «кровный родственник», «близкий человек», «брат». Вторая часть — «жан» — распространенный компонент в тюркских именах, означающий «душа», «жизнь». Таким образом, имя Бауржан можно перевести как «родная душа», «близкий сердцу человек» или «дорогой, как брат». Это имя-пожелание, которое родители давали сыну, надеясь, что он вырастет верным, преданным и душевно близким человеком.

С точки зрения русской ономастики, фамилия Бауржанов (и, соответственно, Бауржанова) — это типичный случай адаптации иноязычного имени. В XIX–XX веках, при активном взаимодействии русской и казахской культур, многие казахские имена переоформлялись по русскому образцу: к основе имени добавлялся суффикс -ов/-ев, указывающий на принадлежность («чей?»). Так Бауржан становился Бауржановым, а его дочь или жена — Бауржановой.

Особенность этой фамилии в том, что она почти полностью сохранила свою семантическую прозрачность для носителей тюркских языков, но для русского уха звучит как фамилия с неясной, но благозвучной основой. Географически фамилия Бауржанова в первую очередь распространена в Казахстане и среди казахской диаспоры в России, реже встречается у других тюркских народов. Сословного происхождения у неё нет: это фамилия, которая могла появиться у представителя любого слоя казахского общества, от скотовода до аксакала, и закрепилась в документах при переходе к оседлому образу жизни и паспортной системе.