Фамилия Бауыржан стоит особняком в русском ономастиконе: это не фамилия в привычном для нас понимании, а полное личное имя, перешедшее в разряд наследственных прозваний. Она почти целиком принадлежит казахской и тюркской среде, и в русском контексте её носители — это, как правило, потомки казахов, чьи предки получили фамилию по имени отца или деда.

Разбираем основу. В казахском языке «бауыр» — это «печень», но в переносном смысле слово означает «родной», «кровный», «близкий человек». Суффикс «-жан» (от персидского «джан» — душа, жизнь) — один из самых распространённых в тюркских личных именах, он придаёт имени ласкательный, уважительный оттенок. Таким образом, Бауыржан дословно переводится как «родная душа» или «кровный друг». Это имя давали с пожеланием, чтобы человек был верным, близким, надёжным.

Фамилия образована по простой модели: личное имя Бауыржан стало фамилией без добавления русских суффиксов (-ов, -ев, -ин). Это характерно для многих нерусских фамилий, которые вошли в обиход в советское время при паспортизации. Встречаются и русифицированные варианты — Бауыржанов, но форма Бауыржан без окончания сохраняется как исходная, особенно в среде, где фамилия не адаптировалась к русской грамматике.

Географически фамилия привязана к Казахстану, в меньшей степени — к Кыргызстану и другим тюркоязычным регионам. В России она редка и встречается в основном в среде казахской диаспоры. Сословного значения у неё нет: это не дворянская и не крестьянская фамилия в русском смысле, а маркер этнического происхождения и патронимической традиции, где имя отца становится именем рода.