Фамилия Бдуов — редкий случай в русской ономастике. На первый взгляд, её основа выглядит как аббревиатура или иноязычное заимствование, но на деле это типичная патронимическая фамилия, образованная по той же модели, что и Иванов, Петров или Сидоров. Ключ к разгадке — суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Бдуй.

Самая вероятная версия происхождения — от древнерусского нецерковного имени Бдуй или Бдуйко. В старину на Руси были распространены имена-обереги, часто с корнем «бд-» (от «бдеть» — бодрствовать, не спать). Бдуй — это человек, который «бдит», то есть бодрый, сторожкий, неусыпный. Такое имя могли дать ребёнку, чтобы он рос внимательным и осторожным, или как прозвище взрослому, отличавшемуся чуткостью. В пользу этой версии говорит и то, что в исторических документах встречаются родственные имена: Бдим, Бдислав, а также фамилии Бдов, Бдулин, Бдихин.

Альтернативная гипотеза — связь с диалектным глаголом «бдуть» (вариант «бдеть» в некоторых говорах). В этом случае прозвище Бдуй мог получить человек, который «бдул» — то есть постоянно находился начеку, сторожил или не спал по ночам. Такое прозвище легко закреплялось за сторожами, пастухами или караульными.

География фамилии Бдуов крайне узкая. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, основные носители сосредоточены в Кабардино-Балкарии и соседних регионах Северного Кавказа. Это наводит на мысль, что фамилия могла закрепиться в среде казачества или горских народов, где русские фамилии нередко адаптировали местные прозвища. В центральных областях России она практически не встречается.

Таким образом, фамилия Бдуов — не загадочная аббревиатура, а прямая наследница древнерусского имени-характеристики. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком бдительным и деятельным, а сама фамилия — редкий образец живой ономастической архаики, сохранившейся на юге страны.