Фамилия Бедуганов — одна из тех, где интуитивная догадка может оказаться ложной. На слух она кажется либо тюркской, либо производной от слова «беда», но реальная история сложнее и интереснее.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия образована по русской модели -ов от прозвища или имени Бедуган. Суффикс -ан в русских прозвищах часто имел значение лица по характерному действию или качеству: «крикун», «ворчун», «болтун». Соответственно, Бедуган — это человек, который «бедует», то есть навлекает, приносит или рассказывает о бедах. В диалектах глагол «бедовать» означал «терпеть нужду, горевать, жить в бедности», а «бедуган» — тот, кто постоянно бедствует, неудачник, бедолага. Это не фамилия «отца Беди», а фамилия-прозвище, данная предку по его тяжелой доле или мрачному характеру.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — тюркская основа. В ряде тюркских языков есть слово «бедюк» или «бедек» (высокий, большой), которое могло превратиться в Бедуган через адаптацию на русской почве. Однако против этой версии говорит то, что фамилия не зафиксирована в массовом порядке в традиционно тюркских регионах (Татарстан, Башкирия, Кавказ), а встречается спорадически в центральной России. Кроме того, в русских писцовых книгах XVI–XVII веков фиксируются прозвища Беда, Бедный, Бедняк, от которых логично образуется Бедуган как экспрессивная форма.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает версию о русском крестьянском прозвище: в этих регионах активно селились государственные крестьяне и однодворцы, чьи фамилии часто отражали бытовые реалии. Сословно носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или мещан — в дворянских родословных книгах Бедугановы не значатся.

Таким образом, фамилия Бедуганов — это не экзотика, а горьковатая бытовая характеристика: «сын того, кто бедует». Прозвище, которое закрепилось за родом, несмотря на свою нелестную окраску, — обычная практика для русской ономастики, где фамилии типа Неудачин, Горемыкин или Беднягин не были редкостью.